Komputery stanowią w obecnych czasach centrum życia - zawodowego, domowego, rodzinnego. Pracujemy na nich, organizujemy spotkania, rozwijamy pasje. Wszystko to odbywa się na dysku twardym, na którym obracamy ogromną ilością plików. I kiedy nadchodzi ten moment, gdy miejsce na dysku twardym się kończy, warto sięgnąć po dysk zewnętrzny, dzięki któremu można nie tylko przechowywać materiały, ale także je transportować. Czym więc są zewnętrzne dyski twarde?

Co to jest dysk zewnętrzny?

W najprostszych słowach jest to dokładnie ten sam dysk twardy, który znajduje się we wnętrzu komputera, umieszczony jednak w specjalnej obudowie i w pełni mobilny, bo niezamontowany na stałe w naszym sprzęcie. Posiada także dedykowany kabel, zazwyczaj USB, którym podpinany jest do komputera. Można spotkać również inne gniazda, jednak USB jest najczęściej spotykane. Taki dysk zwykle jest zasilany kablem łączącym go z komputerem, zdarzają się jednak modele wymagające osobnego zasilania.

Rodzaje dysków zewnętrznych

Na rynku dostępne są dwa rodzaje dysków zewnętrznych - HDD i SSD. Dysk HDD (hard disc drive) to starszy typ dysku, którego działanie polega na zapisywaniu danych na dyskach magnetycznych. Dysk taki nie posada zbyt dużej prędkości odczytu, w porównaniu do dysków SSD, jednak oferuje dużą pojemność za niewysoką cenę. Dysk HDD może bardzo łatwo ulec uszkodzeniu, nie powinien być poddawany wstrząsom, a awaria dysków magnetycznych będzie się równała utracie zapisanych danych. Dysk SSD (solid-state drive) natomiast prezentuje typ pamięci flash. Ta technologia zdecydowanie podnosi szybkość zapisywania i odczytywania plików. Nie są także tak łatwe do uszkodzenia, można więc je spokojnie transportować bez obawy o utratę danych. To wszystko ma jednak wpływ na cenę, która w dyskach SSD jest wyższa, niż w ich starszych wersjach HDD.

Przy wyborze dysku zewnętrznego należy się więc zastanowić, co jest dla nas ważniejsze - większa pojemność dysku czy szybkość przetwarzania danych oraz to, jaką kwotę zamierzamy przeznaczyć na zakup.

Parametry, na które warto zwrócić uwagę wybierając dysk zewnętrzny

Zdecydowaliśmy już, że zewnętrzny dysk twardy jest nam niezbędny. Na rynku dostępnych jest tak wiele modeli różnych producentów, że podjęcie decyzji o wyborze jednego konkretnego urządzenia idealnego dla naszych potrzeb może stanowić wyzwanie. Przed zakupem warto zastanowić się, do czego będziemy wykorzystywać dysk i na czym nam najbardziej zależy w trakcie użytkowania. Oto kilka podstawowych parametrów dysków zewnętrznych:

- rodzaj dysku - w pierwszej kolejności należy zdecydować, czy lepszy dla nas będzie dysk HDD (tańszy, ale o większej pojemności) czy SDD (droższy, ale szybszy).

- pojemność - jedna z kluczowych kwestii, na którą zwraca się uwagę przy wyborze dysku. Koniecznie należy się tu zastanowić, do czego dysk będzie wykorzystywany. Jeśli jedynie do przenoszenia danych z jednego komputera na drugi, np. w sytuacji, gdy większość pracy odbywa się "w chmurze", dysk zewnętrzny o bardzo dużej pojemności może nie być konieczny. Jeśli natomiast ma służyć do przechowywania dużych ilości plików, jak w przypadku miłośników gier, jak największa pojemność będzie niezbędna. Trzeba jednak pamiętać, że im większa pojemność, tym większa cena dysku, warto więc na początku określić, jaki budżet będzie można przeznaczyć na zakup.

- interfejs - czyli typ złącza wykorzystywany do podpinania dysku do komputera. Najpopularniejsze jest złącze USB, ale nie jest jedyne. Można spotkać także inne złącza, takie jak Thunderbolt, eSATA czy FireWire. Przed zakupem trzeba sprawdzić, jakim złączem będzie najłatwiej podpiąć dysk do komputera. Na rynku są również dostępne dyski łączące się z komputerem za pomocą Wi-Fi, jeśli interesuje nas taka metoda łączenia, trzeba zwrócić uwagę na ten parametr.

- prędkość przetwarzania danych - parametr ważny zwłaszcza przy wyborze dysku SSD i zależy od tego, do czego dysk jest wykorzystywany, oraz od typu złącza. Im większą wartość podaje producent, tym dysk będzie działał szybciej. Maksymalna szybkość dysku jest zależna od interfejsu i w złączach USB 3.0 maksymalna szybkość przesyłania danych wynosi do 500 MB/s, a w złączach nowszego typu, USB 3.1, dane można przesyłać z prędkością do 1000 MB/s.

- prędkość obrotowa (RPM) - dotyczy dysków HDD, które mogą mieć dwie prędkości obrotowe talerzy - 5400 oraz 7200, jest to liczba obrotów talerzy dysku na minutę.

Jaką pojemność dysku wybrać?

Jak już wspomniano, jest to jeden z kluczowych parametrów analizowanych przy wyborze dysku zewnętrznego. Wszystko zależy od przeznaczenia takiego sprzętu. Obecnie dyski zewnętrzne o pojemności do 500 GB traktowane są jak pendrive. Są co prawda nieco większe, ale oferują za to dużo większą pojemność. Koszt takiego dysku nie odbiega znacząco od ceny pendrive. Najczęściej wybieranymi pojemnościami są 1 TB lub 2 TB, które idealnie sprawdzą się do kopii zapasowej z laptopa, a także do przechowywania większych ilości plików, np. zdjęć czy filmów. Dyski o większej pojemności, np. 4 TB, wykorzystywane są do tworzenia kopii zapasowych całych systemów lub magazynowania ogromnych ilości danych.

Czy dysk zewnętrzny jest faktycznie niezbędny?

Na to pytanie każdy musi znaleźć odpowiedź we własnym sercu... A tak na poważnie, dysk zewnętrzny w obecnych czasach jest urządzeniem bardzo praktycznym. Nie zajmuje dużo miejsca, a pozwala przenieść dużą ilość danych, o wiele więcej niż największy pendrive. Nigdy nie wiadomo, kiedy może być potrzebny. Można na nich zapisywać przeróżne pliki, od zdjęć z imprezy urodzinowej, muzykę, filmy, aplikacje po kopie zapasowe plików (praca magisterska już nigdy nagle nie zniknie w najmniej odpowiednim momencie). Kopie zapasowe są szczególnie ważne w sytuacji, gdy komputer stanowczo odmówi dalszej współpracy, zostanie zgubiony, skradziony lub zhackowany. Dane zapisane na dysku zewnętrznym będą cały czas bezpieczne i możliwe do odtworzenia na innym komputerze. Dysk zewnętrzny daje także możliwość zwyczajnego zwiększenia ilości miejsca na pliki w sytuacji, gdy w sprzęcie nie ma możliwości wymiany wewnętrznego dysku twardego na pojemniejszy lub zamontowania drugiego. Taka możliwość ratuje nas przed koniecznością wymiany całego naszego sprzętu na pojemniejszy. Ponadto dyski zewnętrzne mogą także służyć do nagrywania z TV - dysk można podłączyć do telewizora i nagrywać filmy, seriale czy programy telewizyjne.

Mnogość ofert dostępnych na rynku może powodować zawrót głowy. Trzeba przeanalizować tak wiele parametrów, by wybrać dysk najlepiej dopasowany do naszych potrzeb, a do tego warto rozważyć także producenta, po sprzęt którego najlepiej sięgnąć. Tu z pomocą przychodzą internetowe rankingi. Dobrze zapoznać się ze sprawdzonymi stronami internetowymi zajmującymi się sprzętem komputerowym i poczytać opinie i recenzje o dyskach, które przykuły naszą uwagę. Opinia osoby, która zna się na testowanym sprzęcie, może wiele wnieść do naszej decyzji, zwłaszcza w sytuacji, gdy nie sami nie orientujemy się zbyt dobrze w tym temacie. Często sklepy internetowe sprzedające sprzęt komputerowy prezentują własne rankingi, warto więc sprawdzić, czy sklep, w którym planujemy dokonać zakupu nie oferuje takiej formy pomocy przy wyborze. Cenne są także opinie innych kupujących, którzy mieli już możliwość przetestowani sprzętu. Coraz bardziej popularna staje się także możliwość zadawania pytań zarówno pracownikom sklepu, jak i innym kupującym, dzięki czemu można uzyskać odpowiedź na konkretnie zadane pytanie. Dzięki tym wszystkim możliwościom z pewnością uda się dobrać sprzęt najlepiej skrojony do naszych potrzeb.